Todos en algún momento hemos escuchado sobre el asma, una enfermedad respiratoria crónica común que desde la antigua Grecia fue descrita como una respiración dificultosa o jadeante y cuya conmemoración es el primer martes de mayo.
La relevancia de la fecha se debe a que el padecimiento multifactorial sigue incrementándose en incidencia y mortalidad. Se estima que afecta a más 300 millones de personas en el mundo, además de provocar mil decesos diarios, de acuerdo con la Iniciativa Global para el Asma (GINA, por sus siglas en inglés).
En México, la enfermedad provocó mil 142 decesos en 2022; el 57.4 por ciento de los casos fue en entidades de alta marginación. Se estima que 8.5 millones de mexicanos padecen asma, es decir entre cinco por ciento y 12 por ciento de la población, de acuerdo con información publicada en la gaceta de la UNAM, en mayo de 2024.
El objetivo de la conmemoración es generar conciencia sobre el asma, su diagnóstico, tratamiento y control en quienes lo padecen, generalmente niños, niñas y adultos mayores.
El asma, que no tiene cura, hace que los pulmones no funcionen de manera correcta debido a una inflamación crónica del aparato respiratorio. Quienes lo padecen son más vulnerables a factores externos como el clima, el polvo, el humo, sustancias químicas, pelaje y plumas, jabones y perfumes; ellos presentan síntomas como tos, silbido al respirar (sibilancias), dificultad para respirar y sensación de opresión en el pecho.
Para la doctora Erika del Carmen López Estrada, jefe de la Clínica del Asma del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), hasta el 90 por ciento de los pacientes pueden llevar una vida normal si siguen de forma constante y adecuada su tratamiento médico.
“El apego al tratamiento es fundamental. Muchas personas abandonan el medicamento cuando se sienten bien, pero eso puede detonar crisis asmáticas graves. El tratamiento no debe suspenderse sin supervisión médica”, advirtió la especialista.
De acuerdo con evidencia, perder el control de la enfermedad incrementa la discapacidad, entorpece la vida laboral, educativa y la familiar, especialmente cuando los menores de edad la padecen. A mayor descontrol de la enfermedad, mayor gasto de bolsillo.
Los expertos han llegado a la conclusión que el tratamiento contra el asma debe ser personalizado y de acuerdo al sexo del paciente. Además, que se deben tomar en cuenta si el afectado padece asma alérgico y no alérgico.
Otro factor importante a considerar es la contaminación, pues cada vez más estudios subrayan la relación entre la calidad del aire y la inflamación respiratoria.
En el INER, la Clínica de Asma ofrece atención individualizada a pacientes con diferentes niveles de gravedad. Cuenta con un equipo multidisciplinario de especialistas que brindan alternativas terapéuticas de manera gratuita para personas sin seguridad social, y con cuotas ajustadas mediante estudio socioeconómico para quienes sí cuentan con ella.
