Una explosión originada por la combustión de 2 mil 750 toneladas de nitrato de amonio en el puerto de Beirut dejó como saldo decenas de muertos, una cantidad incuantificable de heridos y daños sin precedentes en la capital libanesa, afirmó el primer ministro Hasan Diab. El corte de información contabilizaba más de 70 muertos y 3 mil heridos.
El Consejo superior de Defensa libanés declaró "zona de desastre" la capital libanesa, en un momento en el que el país vive una de sus peores crisis económicas desde el final de su guerra civil en 1990.
La explosión más poderosa que se registra en Beirut en años sacudió el suelo e hizo pensar a los residentes que se había producido un terremoto. Aturdidos y llorando, algunos heridos buscaban por las calles a sus familiares.
Imágenes difundidas en las redes sociales del momento de la explosión muestran una gran nube con forma de hongo elevándose en el cielo y una fuerte onda expansiva provocando numerosos daños materiales.
Algunos miembros de la Fuerza de Paz de Naciones Unidas en el Líbano (FINUL) resultaron gravemente heridos por el incidente, que afectó a uno de sus barcos atracado en el muelle.
El estruendo y movimiento telúricos causados por la explosión fue de tal magnitud, que incluso sismógrafos que se hallan en Israel, registraron un temblor equivalente a 4.0 grados.
En las grabaciones difundidas, se observa el momento de la gran explosión, en el que primero surge humo, luego grandes llamaradas, y después una onda expansiva de humo, o agua.
Marwan Abboud, gobernador de Beirut, calificó a la explosión como un “desastre nacional similar a Hiroshima”. Las autoridades libanesas instruyeron a hospitales a prepararse para recibir un gran número de heridos tras el desastre.
Las autoridades han dado orden de movilizar al Ejército, habilitar las instalaciones hospitalarias para la atención de los heridos y la provisión de refugio a todos aquellos que se han visto desplazados por la deflagración.
El Gobierno libanés declaró un día de luto nacional el miércoles por las víctimas de la explosión y ha anunciado una investigación para que los responsables respondan por lo ocurrido.