Astrónomos del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y de la Universidad de Oregón detectaron por primera vez una señal de radio procedente del planeta Beta Pictoris b, un gigante gaseoso localizado a 64 años luz de la Tierra y que fue descubierto en 2008.
Con apoyo del conjunto de radiotelescopios MeerKAT, en Sudáfrica, se registraron en cuatro sesiones, realizadas entre 2025 y 2026, ráfagas de radio.
Hasta ahora no se había identificado una emisión de radio originada en un exoplaneta; sin embargo, los investigadores aclararon que la detección no se trata de la evidencia de vida extraterrestre.
Explicaron que la señal está relacionada con el campo magnético que hay en Beta Pictoris, el cual es mil veces más intenso en comparación con el campo magnético terrestre.
Los campos magnéticos son importantes porque pueden interactuar con partículas cargadas provenientes de las estrellas. En el caso de los planetas, también pueden desempeñar un papel en la protección de sus atmósferas frente a la radiación y el viento estelar.
El hallazgo en Beta Pictoris b, apuntaron los expertos, permitirá estudiar cómo evolucionan los planetas gigantes y sus campos magnéticos durante las primeras etapas de formación de un sistema planetario.
El descubrimiento también servirá para investigar los campos magnéticos de otros exoplanetas y comprender cómo se comportan fuera de nuestro Sistema Solar.
