BUNIA, República Democrática del Congo.— La expansión del virus Bundibugyo, una variante vinculada al ébola, encendió las alarmas sanitarias internacionales después de que la OMS confirmara una emergencia de salud pública ante el aumento acelerado de muertes y contagios en el este del Congo.
El balance oficial reporta al menos 134 fallecidos y más de 500 posibles casos desde que comenzó el brote. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que la rapidez de propagación y la presencia de infecciones en áreas urbanas representan un escenario especialmente delicado.
La situación se agravó porque el virus permaneció oculto durante semanas. Autoridades sanitarias realizaron inicialmente pruebas para identificar la variante Zaire del ébola, pero los análisis dieron negativo. Esa falla permitió que la enfermedad continuara extendiéndose.
El ministro de Salud congoleño, Samuel Roger Kamba, confirmó que 69 personas han recibido atención médica. También detalló que el primer caso mortal detectado ocurrió el 24 de abril en Bunia y posteriormente el cuerpo fue trasladado a Mongbwalu.
La OMS anunció el envío de recursos y personal especializado hacia las provincias afectadas, próximas a la frontera con Uganda, donde ya se reportó una muerte relacionada con un viajero procedente del Congo.
La doctora Anne Ancia indicó que el paciente cero sigue sin identificarse. Además, señaló que la vacuna Erbevo podría utilizarse de manera provisional, aunque todavía no existe una vacuna aprobada específicamente para el virus Bundibugyo.
Los casos confirmados se localizan en Bunia, Goma, Mongbwalu, Nyakunde y Butembo. Entre las personas contagiadas figura el médico estadounidense Peter Stafford, quien trabajaba atendiendo pacientes en un hospital local.
El virólogo Jean-Jaques Muyembe reconoció que el sistema de vigilancia epidemiológica presentó fallas severas. Aseguró que las muestras debieron enviarse con mayor rapidez al laboratorio nacional para ampliar los análisis.
La crisis sanitaria ocurre mientras el este del Congo enfrenta violencia armada, desplazamientos internos y una situación humanitaria prolongada. Datos de Naciones Unidas indican que Ituri registra más de 273 mil desplazados.
Especialistas recordaron que el virus se transmite mediante contacto con fluidos corporales y puede causar fiebre, hemorragias, vómitos y debilidad extrema. Las autoridades sanitarias consideran prioritario cortar la transmisión antes de que el brote alcance nuevas regiones.
